Gondolt már valaha arra, hogy a citrusfélék égi testekként lebegnek angyali módon olasz villák, nürnbergi kertek és festői tájak felett? Talán nem, de J. C. Volkamer igen – a 18. század elején megrendelt egy sor pompás, nagyméretű rézkarcot, amely mintegy 170 különböző fajta citromot, lime-ot és keserűnarancsot ábrázol szürreális jelenetekben.

A nürnbergi kereskedő, Volkamer (1644–1720) főként Olaszországból, Észak-Afrikából, sőt a Jóreménység-fokáról postán rendelt növényeket, és a déli, illatos és egzotikus citrusfélék rajongója volt abban az időben, amikor ezek a gyümölcsök még nagyrészt ismeretlenek voltak az Alpok északi oldalán. Kertjében számos fajt ültetett, és annyira megszállottja lett a gyümölcsöknek, hogy egy rézmetsző csapatot bízott meg 256 táblával, amelyeken 170 citrusfajta szerepel. Az ebből született kétnyelvű kiadvány a citruskultúráról (1708–1714) sok gyümölcsöt természetes méretben mutat be. Az első kötet 1708-ban jelent meg a lenyűgözően hosszú címmel: Nürnbergische Hesperides, Oder Gründliche Beschreibung der Edlen Citronat, Citronen, und Pomeranzen-Früchte, Wie solche, in selbiger und benachbarten Gegend, recht mögen eingesetzt, gewartet, erhalten und fortgebracht werden.

Mindkét kötetben Volkamer hosszú évek gyakorlati tapasztalatára támaszkodik a citrusfélék és gondozásuk terén – a téli védelem érdekében ideiglenes narancsházak építésétől kezdve a citrusfajták részletes leírásáig, beleértve azok méretét, alakját, színét, illatát, a fa vagy bokor jellegét, leveleit és származási helyét.

A táblák egyben Volkamer tisztelgése Észak-Olaszország zöld tájai, szülővárosa, Nürnberg és más, képzeletét megihlető helyek előtt. A genovai tengerparti kilátástól Schönbrunn kastélyáig minden helyszín ugyanolyan rendkívül részletgazdagon van ábrázolva, mint maguk a gyümölcsök. Láthatjuk, ahogy a grapefruit nehéz ágai egy napfényes bolognai udvar fölé hajolnak, és csodálhatunk egy hatalmas ananásznövényt, amely egy dél-amerikai városból nő ki. A kötet nemcsak egy fantasztikus összeállítás botanikai szépségekből, hanem egy rendkívül költői utazás a buja kertek és helyek között, ahol ezek a gyümölcsök egykor nőttek.

Ma már csak kevés kézzel színezett Volkamer-példány maradt fenn. Ez a TASCHEN-kiadvány a Fürth városi levéltárában, a Burgfarrnbach kastélyban található gyűjtemény alapján készült, és emellett 56 újonnan felfedezett táblát is bemutat, amelyeket Volkamer eredetileg egy harmadik kötetben akart megjelentetni, amely azonban soha nem készült el.