Durante la sua vita, Johannes Vermeer (1632–1675) era conosciuto a malapena oltre la sua città natale di Delft e un piccolo circolo di mecenati. Dopo la sua morte, il suo nome cadde rapidamente nell'oblio e alcune delle sue opere furono addirittura attribuite ad altri artisti. Solo a metà del XIX secolo Vermeer tornò al centro dell'attenzione del mondo artistico internazionale, che improvvisamente riconobbe i dettagli narrativi, le texture accuratamente realizzate e le straordinarie sfumature di luce delle sue opere, scoprendo il suo genio.

Le sue opere furono fonte d’ispirazione per il bestseller saggistico di Timothy Brooks, Vermeer's Hat, e per il romanzo di grande successo di Tracy Chevalier, Il ragazzo con l’orecchino di perla, la cui trasposizione cinematografica con Scarlett Johansson e Colin Firth divenne un successo al cinema. Le mostre su Vermeer hanno registrato record di visitatori da Amsterdam a Washington. Al Mauritshuis dell’Aia furono addirittura adottate misure speciali per gestire l’afflusso quotidiano di appassionati d’arte desiderosi di vedere la “Mona Lisa olandese” di Vermeer – la ragazza con l’orecchino di perla, tanto affascinante quanto enigmatica.

Questo catalogo completo delle opere di Vermeer raccoglie i dipinti tranquilli ma coinvolgenti, custoditi come tesori in musei e gallerie in Europa e negli Stati Uniti. Nel formato ampio con riproduzioni di qualità insuperabile, si sviluppa, particolarmente evidente su tre pagine a fisarmonica, il repertorio limitato ma ricco di atmosfera delle attività domestiche di Vermeer: dalla scrittura di lettere al suonare musica fino ai preparativi in cucina. Numerosi dettagli mettono in risalto la straordinaria capacità dell’artista di catturare sia le tendenze e le mode dell’età d’oro olandese sia di raccontare un’intera storia con un solo gesto fugace, un’espressione o un’apparizione.