Yale Tishman é un dos moitos amigos de Nico que se reuniron para honrar a súa memoria nunha pequena festa. Á mesma hora, non moi lonxe de alí, celébrase nunha igrexa o funeral oficial, organizado pola familia, que deixou ben claro que os seus amigos non son benvidos. É Chicago, é 1985, e eses amigos son homosexuais. Noutras épocas, quizais, Yale tería todo para ser feliz: unha relación estable, un grupo de amigos moi unido e unha carreira prometedora. Con todo, é Chicago, é 1985, e o SIDA causa verdadeiros estragos: un a un, os seus amigos enferman, e cada día que pasa o virus estreita máis o seu cerco arredor de Yale. Pronto, só poderá apoiarse na irmá pequena de Nico, Fiona. Tres décadas despois, Fiona está en París, tratando de localizar á súa filla, que hai anos lle deu as costas e desapareceu. Hospedada na casa dun amigo dos vellos tempos, Fiona aínda loita coas devastadoras secuelas que aquela época terrible tivo para a súa vida e a relación coa súa filla. Entrelaçando as historias de Yale e Fiona, Rebecca Makkai ofrécenos unha formidable novela que reflexiona sobre a enfermidade e a morte, pero sobre todo sobre o poder da vida, o amor e a amizade. Os optimistas recrea con fidelidade o día a día da comunidade gay nos oitenta, a paradóxica atmosfera de vitalidade e esperanza polas liberdades gañadas, e de incerteza e medo nunha época na que un test positivo equivalía a unha sentenza de morte. Brutal e emotiva, esta novela retrata con gran humanidade a uns seres optimistas que mesmo no medio do máis pavoroso desastre continúan crendo na bondade.

«Unha historia absorbente e emocionalmente cativadora sobre o que implica vivir en tempos de crise».
Michael Cunningham, The New York Times Book Review