Quando, no século XIX, as escavações da Pompeia submersa assumiram um caráter científico, os irmãos Fausto e Felice Niccolini também estiveram presentes: com a então emergente litografia a cores, documentaram em mais de 400 placas as ruínas de Pompeia, os edifícios, frescos e estátuas, mas também objetos do quotidiano comum, que foram enterrados em apenas 24 horas pela catastrófica erupção do Vesúvio e conservados sob uma camada de cinzas durante mais de 1.600 anos.
Fausto e Felice Niccolini tinham como objetivo documentar pela primeira vez, de forma abrangente, todos os aspetos da vida nesta cidade antiga em imagens. Assim, surgiu Le case ed i monumenti di Pompei, publicado em Nápoles entre 1854 e 1896 com mais de 400 litografias a cores. Descrições detalhadas transmitem ao observador uma impressão completa de Pompeia: no seu conceito moderno, os irmãos Niccolini concentram-se não só em vedutas e planos da cidade e dos edifícios públicos, mas sobretudo nas habitações, que despertam um interesse integral: a sua pintura e as obras de arte e objetos do quotidiano aí encontrados são apresentados pela primeira vez no seu contexto. A isto juntam-se representações “animadas” da vida quotidiana antiga em tabernas, oficinas e lojas, em praças públicas, templos, teatros e termas.
Dois ensaios introdutórios apresentam-nos as condições históricas e os protagonistas da história das escavações. O impacto da arte pompejana e das inesquecíveis moldagens em gesso de restos humanos em obras de arte plástica é mostrado em trabalhos de Robert Adam, Anton Raphael Mengs, Angelika Kaufmann, Jean-Auguste-Dominique Ingres, Lawrence Alma-Tadema, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico até Duane Hanson e George Segal.
As placas mostram mais de 1.000 achados, que aqui são nomeados e localizados de forma abrangente pela primeira vez, tornando esta edição numa obra de referência para a investigação sobre Pompeia.
