O gosto de Tom por agentes da polícia e criminosos, e a tensão sexual entre eles, nasceu nos últimos anos da sua carreira. “Nunca estive na prisão”, comentou numa aula no Instituto de Artes da Califórnia em 1985, “mas explicaram-me que é um mundo fechado onde existem diferentes papéis e as pessoas comportam-se de forma diferente do que quando estão em liberdade. Fascina-me. É outro tema que não deixo de abordar repetidamente”. Com isto, Tom confirmava que não deixava de fantasiar sobre isso uma e outra vez, já que só incluía nas suas obras aquilo que o excitava sexualmente.

Os uniformes dos motociclistas da patrulha rodoviária da Califórnia eram os seus favoritos: cor canela e justos, com botas altas e luvas macias de couro preto. O desenhador criou as suas próprias variantes desses uniformes, uma mistura de traje militar e policial, e criou criminosos muito masculinos, mas que os agentes podiam apanhar, embora fosse certo que, uma vez apanhados, a luta pelo poder podia pender para qualquer lado. Tom estava decidido a mostrar tudo enquanto representava os papéis masculinos por igual, e era tão provável que os seus polícias acabassem felizmente espetados num pénis criminoso como a infligir um coito de castigo. Criticado por alguns que consideravam que a sua obra glorificava o poder, Tom foi rápido a lembrar que o mundo que criava era de fantasia, onde tudo era possível e consensual, mesmo na prisão.

The Little Book of Tom: Cops & Robbers explora a fascinação de Tom pelo mundo da justiça e do crime através de uma combinação de bandas desenhadas, desenhos e ilustrações a página inteira num formato compacto e acessível de 192 páginas. A seleção de fotogramas e cartazes de filmes históricos, fotografias pessoais e esboços de Tom, bem como as próprias imagens de referência do artista, tornam este livro muito mais do que uma simples revisão das suas bandas desenhadas.